אולימפוס יצרה לפני כמה שנים מושג חדש בעולם הצילום - 4/3. המספר הזה בעצם מעיד על גודלו הפיסי של החיישן שלה - 4/3 אינטש. המושג הזה לא ממש קשור למציאות, ונגזר מהיסטוריה רחוקה של גודל חיישני טלויזיה שפופרתיים.
הוא משום מה השתרש גם בעולם הצילום הדיגיטלי, בלי הרבה משמעות מעשית. במקרה, גם הפרופורציות שלו הן 4:3 בשונה מה DSLR וה SLR - ה 3:2.
הגדול הפיסי נמדד באלכסון - ובמקרה של החיישן של אולימפוס, הוא בערך 22.5 מ"מ.
במצלמות פילם או דיגיטליות FF אלכסון הפילם/חיישן הוא כ 43 מ"מ. כלומר, החיישן של אולימפוס קטן בערך פי 2 מאלכסון הפילם ושטחו קטן פי 4 (גיאומטריה פשוטה).
במצלמות ה DSLR של ניקון, עם הקרופ פקטור של 1.5 - אלכסון החיישן הוא 28.4 מ"מ.
מתמטיקה פשוטה - ניקח את אורך האלכסון, נכפול ב 1.5 ונקבל אורך אלכסון הפילם. באולימפוס, נצטרך לכפול בערך פי 2 - והנה מכאן הגיע מושג הקרופ פקטור המפורסם.
הפילוסופיה של אולימפוס שנדחפה בפרסומים שלה היתה מאוד פשוטה: הרי יש לנו מצלמה שמותאמת לעולם המודרני, קטנה, עדשות קלות יותר, עם כל היופי שיש ב DSLR, אז מה אם החיישן קטן יותר? מה רע?
אכן, פורמט ה 4/3 הוא תפנית בעולם הצילום. הוא שונה מכל דבר אחר, אבל יש כמה "אבל" גדולים מאוד.
המצלמות של אולימפוס רק קצת יותר קטנות וקלות מה DSLR של היום, אם בכלל. העדשות, לא יותר זולות - ובד"כ לא ממש יותר קטנות משמעותית. כלומר, נושא הגודל והקלות לא לגמרי תואם לתחזיות. היא שוקלת בדיוק כמו ה D50 של ניקון למשל, ויותר מה 350D של קנון, כך שטיעון המשקל והגודל נפל.
גם המחיר לא תואם את התחזיות והציפיות, אז מה נשאר?
נשאר קרופ פקטור ענקי. איזה כיף - עדשה של 300 מ"מ הופכת לעדשה של 600 מ"מ! האמנם זה באמת כיף? האם עדשת אולימפוס של 300 מ"מ עולה כמו כמו 300 מ"מ רגילה? להד"ם. היא עולה כמו 600 מ"מ F:4 ואולי יותר.
אולימפוס הציגה לאחרונה מצלמה חדשה במשפחה הזו - ה E-330, שנשענת על אותו חיישן - אבל עם קונץ חדש (שכבר הופיע בעבר בוריאציות שונות) - וזה תצוגת זמן-אמת - Live על המסך האחורי, בדומה למה שיש בכל מצלמות ה P&S. אולימפוס ניסתה כאן לגשר בין היתרונות של מצלמות ה P&S שניתן להרים מעל הראש ולצלם כי רואים במסך האחורי את מה שהמצלמה רואה ומצלמות ה SLR שניתן למקד בהן על משטח מיקוד בעינית.
אכן, גימיק מעניין - אבל כמה הוא באמת שימושי לצלם מקצועי? לרגעים שבו צריך לצלם בזויות משונות - אולי שימושי, אבל כל צלם שמכיר את מצלמתו יכול לצלם "על עיוור" בצידוד מקורב ולקבל תוצאות טובות. כל צלמי העיתונות עושים זאת.
מצד שני, המסך האחורי מפתה מאוד - כי הוא גדול ומפורט, מה שיגרום להרבה חובבים שימוש נרחב בו, במחיר חיי סוללה מופחת משמעותית (המסך הוא בין צרכני ההספק הגדולים היותר במצלמה, אם לא הגדול מכולם).
במצלמות ה P&S יש אפשרות לצלם וידיאו בזכות הפונקציה הזו של Live - כי החיישן מקבל מידע רצוף בזמן הכיוון והצילום - שעובר מיד למסך האחורי ואין מראה שמפריעה בדרך. במצלמה החדשה - משום מה אולימפוס השמיטה את האפשרות הזו. טעות קשה.
אבל - מי שאוהב - ברנד צילום מסוים - שום דבר לא יזיז אותו מזה...לפעמים ויהו אולימפוסאים שיקפצו ויהללו את המצלמה הזו. אשי באמונתו יחיה.
אבל לחיישן של אולימפוס יש מגרעות ששום חיבוק ונשיקה לא יוכלו להעלים, וזה נובע מהגודל שלו.
הוא בסה"כ גדול פי 2 בכל ציר מהחיישן של הסוני 717 והמינולטה דימאג' 7 וכל המצלמות האחרות שנגזרו ממנו - שהיה 2/3 אינטש - מעשית משהו כמו 9x6.5 מ"מ - פחות מגודל ציפורן האצבע.
מה זה אומר? נכון לרגע זה - עם הטכנולוגיה הקיימת - זה אומר רעש לא סביר (שלג) באיזו גבוה כי כל פוטוסייט מקבל פחות אור וצריך יותר הגברה. זה אומר גם הגדלה מסיבית של עומק השדה שמחייב עדשות עם צמצם ענק כדי ליצור עומק שדה מובדל.
על הרעש לא ארחיב כי הוא מובן מאליו אבל אפילו אולימפוס הגדירה את איזו 400 כקו הגבול, ומעל זה - קראה לזה "Boost" - כלומר - כבר לא מתחייבת לתוצאות לינאריות וצפויות של רעש אלקטרוני (שלג).
אבל הבעיה הגדולה בפורמט הזה לצלמים מקצועיים וחובבים רציניים טמונה במקום אחר. כל עדשה יוצרת עומק שדה כתלות באורך המוקד, המרחק המצולם והצמצם בשימוש.
למשל, עדשת 50 מ"מ בצמצם 1.4 תיצור בצילום ממרחק מסויים עומק שדה X.
כדי ליצור את אותה זוית ראייה, אולימפוס תשתמש בעדשת 25 מ"מ בגללה הקרופ פקטור הגדול. באותו צמצם - 1.4 (אם קיים) ובאותו מרחק צילום עומק השדה ב DSLR של אולימפוס יהיה גדול הרבה יותר, כלומר, כל היופי של SLR ליצור עומק שדה מובדל בשעת הצילום בצמצמים פתוחים נפגע מאוד.
יש כבר יותר קירבה בין הליין של אולימפוס למצלמות P&S מאשר ל DSLR, וכאן יושב המוקש הגדול למי שאוהב לשלוט בעומק השדה. הפתרון של אולימפוס לבעייה הזו היה צריך להיות עדשות עם גודל צמצם ענקי F:1 או גדול יותר, אבל זה היה מייקר את האופטיקה לשמים.
לכן - הנסיון של פורמט 4/3 ללכת נגד הפיסיקה ונגד הדרישות המקצועיות של צילום מאקרו, סטודיו וכל צילום אחר שמחייב שליטה מוחלטת בעומק השדה לא יצלח לצערי.
ודבר נוסף - גימיקים אף פעם לא מכרו יותר מצלמות. ראה מינולטה עם המייצב במצלמה וכדומה. זה לא יהפוך את המגמה.
מי שהצילום בנפשו - ומחפש שליטה מוחלטת בכלי שבידו, אולימפוס תספק תשובה מוגבלת לעניין עוד יותר מאשר המגבלות של הקרופ פקטור 1.5 ו 1.6 וכבר שם זה די מפריע ומחייב עדשות רחבות צמצם ויקרות.

כמצלמת חובבים היא יכולה להצליח מאוד - בתנאי שהמחיר שלה יהיה נמוך דיו, אבל לא ככלי מקצועי.
מאידך, המחיר שלה לא מספיק נמוך, ואינני רואה את ההיגיון להיפטר מציוד הניקון או הקנון או הפנטקס שבידינו ולעבור בזריזות לאולימפוס.
לצערי, אם היא לא תוריד מחירים באופן דרמטי ותתפוס את השוק מצד הכיס שלו - אולימפוס דוהרת אל מגרש הגרוטאות של יצרניות ציוד צילום, ושמה מחכות לה כבר כמה חברות עם שמות טובים ומכובדים, עתירי המצאות ופיתוחים מהפכניים - כמו אגפא, אילפורד, קונטקס, מינולטה, ברוניקה ועוד טובות ורבות אחרות.